1、 油从入口进入到主阀活塞下腔， 对活塞产生一个向上的力；
2、 油通过阻尼孔进入到活塞上腔， 对活塞产生一个向下的力。
当先导阀芯没有被打开前，活塞上下面积相同， 压强也相等， 因此对活塞产生的力平衡， 加上主阀芯弹簧对活塞有向下的力， 所以主阀关闭。

如图所示：

1、 溢流阀入口压力不断增大，当油压力大于先导阀芯设定的压力时， 先导阀芯打开。主阀上腔的压力油通过先导阀排走， 上腔压力变为0。
2、 由于上腔压力0， 在下腔油压力的作用下， 主阀向上移动， 打开阀芯， 入口的压力油通过主阀芯流入排油口，降低入口油的压力。
3、 当入口油压力下降到低于先导阀设定的压力时， 先导阀芯关闭， 在主阀上腔重新建立了 压力， 推动主阀芯向下移动， 关闭主阀。